Zugschlusbeobachtungen

Today, I had the opportunity to try my UMTS initialization mechanism that I built this weekend with more recent hardware, a newer Option Globetrotter 3G Express Card with Vodafone branding (reporting itself to be a “Globetrotter HSDPA Modem” with Vendor ID 0xaf0 and Product ID 0x6701). To get the card connected to my test Notebook, a hp compaq nc8000, I had a “Expresscard in a PC card slot” adapter and a passive “Expresscard at a normal USB port” adapter. The USB adapter had cost about ten Euros, and I don’t imagine the PC card adapter to be much more expensive.

For mobile UMTS/GSM, I have been using an Option 3G Data Card for two and a half years now. I blogged about getting the card to work (in German, sorry) on Linux in July 2005. I never found the time - until now - to automate the card initialization so that I had been using a horrible chat script for card initialization when the PPP connection was built.

I recently took the time to automate this, so that the PIN is transmitted to the card automatically when the card is plugged in. This article documents what I did.

On a side note: Unfortunately, the vendors’ attitude towards Linux hasn’t changed since 2005. Their Hotlines still deny that their products can be used with Linux at all, and they surely do not publish any documentation that can be of help. Otoh, Vodafone has published a software that supposedly aids usage of their products under Linux. I haven’t tried it yet since it is not packaged yet for Debian. Additionally, Vodafone support media and sales do not seem to know about this effort, they still deny that their products work with Linux. Windows users happily install proprietary software products that do little more than sending a handful of AT commands to the emulated USB modem and hand over the connection to Windows’ PPP Stack. A very unsatisfying situation.

Just for the record: Dear Vodafone DE, a week ago you missed the sale of a new USB UMTS interface because you don’t even document it on Linux. This motivated me to look into the drawer that holds the old, non-HSDPA PC cards that have been decommissioned at the customers’ site and use an old, used device. Your fault.

Viag Interkom Genion war bei seiner Markteinführung 1999 eine Sensation, die von findigen Produktmanagern unter Ausnutzung obskurer Nebensätze im GSM-Standard in ein benutzbares Produkt gegossen wurde. Mich hat das immer schon gereizt, und ich habe mir nun vor ein paar Tagen endlich mal eine Test-SIM bei Ebay geschossen.

Der Deal sieht so aus, dass ich EUR 1,49 an den (windigen) Ebay-Händler und an O2 25 Euro Bereitstellungspreis bezahle. Um die 25 Euro kommt man nirgends herum; O2 entblödet sich nichtmal, das Ding Bereitstellungspreis zu nennen, während es bei allen anderen Produkten Anschlußpreis heißt, damit man Aktionen wie “nur bei Auftrag bis (jetzt plus 14 Tage) verzichten wir auf den Anschlußpreis” fahren kann und von neuen Genion-S-Kunden trotzdem die 25 Euro für die Einrichtung der Festnetzrufnummer verlangen kann.

Um das wieder aufzuwiegen, hat mein Ebay-Händler zugesagt, mir nach Bezahlung der zweiten O2-Rechnung EUR 35,00 auf mein Konto zurückzuüberweisen. Wir werden sehen, ob er diese Zusage einhält.

“Mein” Tarif Genion S hat keine Grundgebühr und keinen Mindestumsatz, aber dafür außerhalb der Homezone nicht mehr so ganz zeitgemäße Tarife - das kann jeder Discounter besser. Aber in diesem Artikel soll es um die Technik gehen, nicht ums Kaufmännische.

O2s neue Billigmarke Fonic und Tchibos Prepaid-Flatrate haben den Lowcost-Mobilfunkmarkt in Deutschland wieder mal in Bewegung gebracht.

Während die Discounter in den “großen” Netzen T-Mobile und Vodafone noch weitgehend versuchen, die Preisbewegung durch Aussitzen zu lösen, gerieten die E-Plus-Discounter, allen voran Simyo (“wo einfach einfach einfach ist”) und Blau unter Druck.

Leider geriet bei diesen beiden Anbietern bei der Einführung der neuen Tarife der Einfachheitsgrundsatz unter die Räder der Marketingmaschine. Beide Anbieter haben inzwischen einen “alten” (15 Cent/Minute) und einen “neuen” (9.9 Cent/Minute) Minutentarif, die sich subtil in der Ausstattung (Minutenpreis, Community-Option etc) unterscheiden, und einen Festnetz-Flattarif (15 Euro/Monat), in dem man bei Blau (wohl aber bei Simyo) nicht einmal kostenlos zu anderen Blau-Kunden telefonieren darf. Neukunden bekommen die neue SIM “geschenkt” (gegen Startguthaben in Höhe des Einstandspreises, 10 Euro bei Simyo, 20 Euro bei Blau), während Altkunden gemolken werden: Der Wechsel in den “neuen” Minutentarif trägt bei beiden Anbietern ein Preisschild von 5 Euro.

Völlig unklar bleibt bei Simyo die Möglichkeit des Wechsels zwischen den Tarifen: Ich hoffe, dass es dort die Möglichkeit gibt, zwischen einem Minutentarif (gehen wir mal vom “neuen” aus) und dem Flattarif zu wechseln, ohne durch brennende Reifen springen oder gar Guthaben dafür investieren zu müssen. Klar, dass Gespräche in andere Mobilfunknetze für Flatratenutzer teurer sind als für die Nutzer des neuen Minutentarifs.

Blau hat sich eine zusätzliche Schikane ausgedacht: Die Flatrate lässt sich nur zum “alten” Minutentarif hinzubuchen; Nutzer des “neuen” Minutentarifs gucken in die Röhre. Wie das auf die Dauer haltbar sein wird, weiß ich nicht. Anfrage beim Blau-Serviceteam läuft.

Zusammengefasst: Tchibo und Fonic haben den bisherigen Preistreiber E-Plus von seiner klassischen Rolle des Aktiven in die Rolle des Reaktiven gedrückt; mit den neuen Tarifen haben Simyo und Blau den beiden Konkurrenten gleichgezogen. Allerdings: Einfacher ist die Geschichte damit nicht geworden, und den Rundum-Glücklich-Tarif mit maximaler Flexibilität gibt es damit immer noch nicht. Wenn das so weiter geht, werde ich sicher nicht der einzige Nutzer bleiben, der mit zwei Telefonen herumläuft. Und wie ich Sandras auslaufenden Uralt-Base ersetze, weiß ich immer noch nicht.

Ich habe jetzt schon ein paarmal erlebt, dass mein Mobiltelefon warm und trocken in der Wohnung liegt, genug Akku hat, ins GSM-Netz eingebucht ist (fünf Balken Feldstärkenanzeige und Betreibername im Display), und Anrufer trotzdem direkt auf der Mailbox landen.

Sobald man dann das Telefon einmal selbst benutzt (was naturgemäß daheim eher selten vorkommt), rauschen dann die ganzen Mailbox-SMS rein als wäre nichts gewesen.

Woran kann so ein Fehler liegen? Ist das eine Macke des Mobiltelefons (eines betagten Nokia 6310i), des Netzbetreibers (T-Mobile D) oder des Serviceproviders (klarmobil)? Gibt es einen zuverlässig wirkenden workaround?

Auf jeden Fall, liebe Kollegen, die heute versucht haben mich zu erreichen: Ich hab den ganzen Tag (bis auf den Tierarzttermin) konzentriert gearbeitet und wäre per Mail oder Messenger erreichbar gewesen. Für die Fehlfunktion meines elektronischen Würgehalsbands bitte ich um Entschuldigung.

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